Grafi e retiI ponti di Königsberg
Uno dei primi matematici a pensare a grafi e reti fu
Il fiume Pregel divide Königsberg in quattro parti separate, che sono collegate da sette ponti. È possibile passeggiare per la città attraversando tutti i ponti esattamente una volta, ma non più di una volta? (Puoi iniziare e finire ovunque, non necessariamente nello stesso posto.)
Prova a trovare un percorso valido disegnando su queste mappe:
Mappa 1
Mappa 2
Mappa 3
Mappa 4
Nel caso di Königsberg sembra impossibile trovare un percorso valido, ma si riesce per alcune delle altre città. Eulero trovò una semplice regola che può essere applicata a qualsiasi città, senza fare tanti tentativi - usando la teoria dei grafi.
Innanzitutto, dobbiamo convertire le mappe delle città in grafi con bordi e vertici. Ogni isola o regione di terra è rappresentata da
Ora il problema di "visitare una città attraversando ogni ponte esattamente una volta" è diventato il problema di "tracciare un grafico con una linea continua tracciando ogni spigolo esattamente una volta sola".
Sulla mappa, crea alcuni grafi diversi e poi prova a capire quali possono essere disegnati con un singolo tratto continuo.
Proprio come per le mappe della città, scopriamo che alcuni grafi sono possibili mentre altri no. Per aiutarci a capire perché, etichettiamo ogni vertice con il suo
Confrontando questi numeri per i grafi che sono possibili e quelli che non sono possibili, sembra che un grafico possa essere disegnato se
Se scorri indietro sulla mappa di Königsberg, scoprirai che ci sono più di due isole con un numero dispari di ponti. Pertanto, come scoprì Eulero, è impossibile trovare un percorso che attraversa ogni ponte esattamente una volta. La scoperta di Eulero potrebbe non sembrare particolarmente utile nella vita reale, ma i grafi sono alla base di molti altri problemi geografici, come trovare indicazioni stradali tra due località. Scopriremo molte di queste applicazioni in seguito.